Gran Palacio Real
Na Phra Lan Rd, Phra Borom Maha Ratchawang, Phra Nakhon
El Gran Palacio Real, sin la menor duda, es el lugar de interés principal de Bangkok, así como el centro de la peregrinación turística. Es un enorme conjunto de los edificios impresionantes, localizados a orillas del río, en el pleno corazón del casco antiguo de la urbe. La visita al complejo palaciego equivale al viaje al mundo del antiguo Siam: tejados de varios niveles, pagodas de mosaicos brillantes, vidrieras vistosas y esculturas de bichos míticos que crean un ambiente incomparable.
El palacio fue concebido en 1782 cuando el Rey Rama I decidió declarar Bangkok la nueva capital del estado. Entonces, el monarca mandó fundar su residencia que debería sorprender por la majestad y lujo. La planificación del nuevo palacio fue copiado considerablemente de su predecesor de la vieja residencia real en la antigua capital de Siam, Ayutthaya. Inicialmente, el palacio fue construido de madera pero poco a poco sus edificios fueron sustituidos por los de piedra. Cada gobernador de Tailandia trataba de dejar los nuevos recintos de variados objetivos. Por consiguiente el conjunto palaciego se aumentó considerablemente. El territorio del palacio está rodeado por las murallas defensivas de color blanco que mide casi dos kilómetros de largo.
La entrada principal al Gran Palacio Real está flanqueada por las esculturas de demonios de seis metros. Ellos representan bichos con el cuerpo humano y cabeza de demonio armados con las espadas anchas. Además de los apartamentos del rey, el conjunto palaciego alberga las instituciones administrativas, los salones del trono, las salas para recepciones y audiencias, las habitaciones para los encuentros privados. El palacio cuenta con numerosas galerías cuyas paredes están revestidas de las vistosas pinturas al fresco que describen los sucesos de la vida de Rama I y la crónica de Tailandia. El conjunto del Gran Palacio Real incluye unas relevantes sagradas budistas, la más conocida de las cuales es el Templo del Buda de Esmeralda.
Desde los mediados del siglo XX, el Rey tailandés abandonó el Gran Palacio. Actualmente, sus edificios acogen las recepciones estatales y ceremonias reales anuales. Por eso los turistas no gozan del pleno acceso a los recintos del palacio. En general, ellos pueden aprovecharse de unos palacios y templos, salones del trono y unas salas, estupas y museos.
¡Es importante!. No puedes acudir al Gran Palacio Real con el calzado que no cubre talón, pantalones y faldas cortos, o camisetas que no cubren los hombros. Los que no están en conformidad con las reglas, pueden alquilar las prendas de vestir necesarias en la tienda que funciona en la entrada al Palacio.
Cómo llegar. Hay que bajar en la estación de metro “Saphan Taksin”, y desde donde se tiene que andar al muelle “Sathorn” donde tomar la barca (parte cada 20 minutos) e ir hasta el muelle “Tha Chang”, localizado junto al Gran Palacio Real.
