Колоритный и разноликий Бангкок – столица и самый большой город Таиланда. Его крупнейший экономический, политический, торговый, культурный и религиозный центр. А еще – главные ворота в солнечное королевство. До недавнего времени многочисленными гостями страны он воспринимался лишь как перевалочный пункт на пути к райским островам Таиланда. И лишь те, кто знает истинный толк в путешествиях, довольно быстро осознали, что Бангкок достоин гораздо большего: этому стремительно развивающемуся азиатскому мегаполису есть что показать и чем удивить даже самых искушенных странников. Сегодня таиландская столица превратилась в туристическую Мекку, став мировым лидером по привлекательности для путешественников со всего мира.

Бангкок – город, невероятно богатый контрастами. Именно в шокирующей противоречивости кроется главный секрет его сокрушительной притягательности. Он манит ошеломляющим сочетанием восточной экзотики и западного модернизма, стремлением поддерживать многовековые традиции и в то же время соответствовать задачам XXI века. Здесь рядом с сияющими роскошью высотками приземисто грудятся ветхие лачуги, над узкими тесными улочками возвышаются современные скоростные эстакады, бизнесмены в деловых костюмах смешиваются в толпе с буддийскими монахами, облаченными в шафрановые одежды, а будто вынырнувшие из прошлого века тук-туки стоят в многокилометровых заторах вместе с автомобилями класса люкс.

Таиландская столица – это гигантский живой организм, где все бесконечно движется, шумит, рокочет и сверкает яркими красками. Единственный островок мира в этом хаосе – буддийские монастыри и храмы, которых в Бангкоке более четырехсот. Их сражающие красотой здания с золотистыми крышами и оригинальными мозаиками, переливающимися на солнце радужными цветами, – настоящие архитектурные шедевры, дающие возможность увидеть эклектическую сторону города.

Настоящее имя Бангкока – Крун Теп – в переводе значит «город ангелов». Если в этом безумном мегаполисе и обитают ангелы, то скорее всего живут они на крышах небоскребов, подобно громадным колоннам подпирающих небесный свод. С самого высокого из них – Baiyoke Sky Tower – открывается потрясающая панорама города с его пестрыми сооружениями, фантастическими развязками, извилистым руслом реки Чао Прайя, огромной дугой опоясывающей половину столицы, и множеством рукотворных каналов. Клонги, как их называют тайцы, давно стали одним из главных символов Бангкока. Отправиться на прогулку по ним – вероятно, один из лучших способов ощутить неповторимую ауру города и увидеть, как живут обычные тайцы.

Понять, как бьется сердце Бангкока и его жителей, можно также на здешних колоритных рынках. Сюда стоит приехать если не за покупками, то как минимум за незабываемыми впечатлениями и экзотикой: здесь царит особенная атмосфера, которую создает удивительный водоворот цветов, форм, звуков и запахов. Бангкокские рынки – это еще и возможность познакомиться с восхитительной тайской кухней, представляющей собой гармоничный микс из риса, овощей, морепродуктов и невообразимых пряностей, сражающий головокружительным сочетанием самых разных вкусов.

Бангкок привлекает и богатым выбором развлечений на любой вкус. Аутентичные рестораны, самобытные театрализованные представления и оригинальные шоу, впечатляющее разнообразие всевозможных баров и увеселительных заведений, развлекательных и торговых центров – таиландская столица предлагает массу возможностей интересно провести время.

Но главное сокровище Бангкока – населяющие его жители. Их загадочные улыбки, открытая и дружелюбная натура во многом и создают неповторимую энергетику этого города, уравновешивая своим буддийским спокойствием и неторопливостью суету и хаос бурлящего мегаполиса.

Контраст Бангкока шокирует, но лишь поначалу. А потом, побродив по его шумным улицам, ощутив их напряженный современный ритм, прикоснувшись к тысячелетней истории Таиланда, проникнувшись удивительной красотой местных храмов, влюбляешься в алогичность и парадоксальность этого города, навсегда отдавая ему свое сердце. И обещая вернуться – чтобы вновь ощутить его исключительный шарм, сотканный, как и вся Юго-Восточная Азия, из таинств, секретов и загадок.